Consumidores e fabricantes esperam meses por reparos e peças

Jun 01, 2023

Ben Lieberman teve seu sedã Honda rebocado para uma oficina em 4 de novembro, depois que um solavanco na estrada acionou seu airbag do lado do passageiro. Cinco meses depois, ele ainda está esperando para ter seu carro de volta.

"Eu só possuo um carro, então isso foi além de frustrante", disse Lieberman, analista do Competitive Enterprise Institute, um think tank de livre mercado em Washington. "Ouvi dizer que ladrões estão roubando airbags Honda de carros e os vendendo no mercado negro. Quem jamais pensou que haveria um mercado negro de airbags?"

Lieberman - que depende do transporte público e do Uber para se locomover enquanto aguarda a peça desconhecida necessária para redefinir seu airbag - está entre milhões de consumidores que mudaram suas expectativas em meio à inflação da era pandêmica e à escassez de suprimentos.

Alguns especialistas dizem que o problema está fazendo os EUA se parecerem com nações menos prósperas cujas populações há muito se acostumaram a pagar mais e esperar meses por reparos rotineiros de carros, substituições de dispositivos inteligentes e até pedidos de biscoitos.

"O presidente [Ronald] Reagan costumava brincar sobre quanto tempo os consumidores soviéticos teriam de esperar para adquirir bens e serviços básicos. Para os consumidores americanos, no entanto, não há nada de normal nesse 'novo normal'", disse Oliver McPherson-Smith, analista do American Consumer Institute, disse em um e-mail.

Mesmo com a economia se recuperando lentamente da pandemia de COVID-19, a imprevisível escassez de componentes tem incomodado a cadeia de suprimentos do país, disse McPherson, que testemunhou recentemente sobre a inflação perante o subcomitê de supervisão da Câmara sobre política energética.

"Às vezes, esses atrasos resultam em pequenas decepções para os consumidores, como uma [recente] escassez de biscoitos Girl Scout. Mas quando os serviços de emergência lutam para comprar novas ambulâncias e caminhões de bombeiros, esses problemas na cadeia de suprimentos representam sérias ameaças à vida e à integridade física", disse ele. disse em um e-mail.

No ano passado, a Força-Tarefa de Interrupções na Cadeia de Suprimentos do presidente Biden liderou um esforço de todo o governo para melhorar o fluxo de mercadorias, fortalecer as cadeias de suprimentos e reduzir os preços ao consumidor.

A Casa Branca elogiou o sucesso desse esforço em desobstruir portos, resolvendo a escassez de contêineres e descarregando remessas mais rapidamente antes das férias de inverno recentes.

Os eletrodomésticos se recuperaram em grande parte da escassez de peças e dos atrasos nos reparos que ocorreram no início da pandemia. De acordo com Julie Wood, da General Electric Appliances, menos de 3% das peças de reposição para refrigeradores, micro-ondas e outros itens básicos da empresa estão em estoque.

"A situação do abastecimento melhorou consideravelmente desde o auge da pandemia, e estamos otimistas de que se estabilizará em 2023", disse Wood em um e-mail.

O Sr. Biden passou a creditar o investimento de seu governo em dólares de impostos federais em infraestrutura de energia verde, incluindo estações de carregamento de veículos elétricos e produção de veículos elétricos, para fortalecer a cadeia de suprimentos.

"Trazer as peças-chave da cadeia de suprimentos de volta para as empresas americanas em todas as partes do país expandiu as fábricas e a construção de novas cria dezenas de dezenas de milhares de empregos com bons salários", disse ele em um discurso divulgando os veículos elétricos em um evento na Carolina do Norte. fábrica.

Mas a escassez crítica de componentes básicos de metal, minerais e computadores limitou a capacidade da indústria de manufatura de fabricar esses produtos - especialmente EVs.

"A disponibilidade [limitada] de cobalto e outros minerais gerou preocupações sobre a capacidade de produzir novas baterias para veículos novos, principalmente EVs, bem como baterias de reposição para todos os veículos", disse Michael Chung, diretor de inteligência de mercado da Auto Associação de Cuidados.

Os rígidos bloqueios do COVID-19 na China e a invasão russa da Ucrânia cortaram o fornecimento de microprocessadores eletrônicos, minerais e metais desses três países, mesmo com o desaparecimento da pandemia, de acordo com o grupo comercial de fabricantes de autopeças de Bethesda, Maryland.