Ron Capps Motorsports, chefe do carro, Tom Buckingham, promovido a chefe assistente de equipe no NAPA Funny Car

Jul 28, 2023

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Quando o chefe de equipe de longa data, John Medlen, anunciou sua aposentadoria no final da temporada 2022 da NHRA Camping World Series, a equipe Ron Capps Motorsports sabia que tinha muito trabalho a cumprir. Nos últimos seis anos, Medlen trabalhou lado a lado com o afinador principal Dean 'Guido' Antonelli. Os co-chefes de equipe desfrutaram de um tremendo sucesso juntos, incluindo mais recentemente, tendo ajustado o proprietário/piloto da equipe Ron Capps e o NAPA AUTO PARTS Funny Car para dois campeonatos mundiais consecutivos, sete vitórias, 14 rodadas finais e 10 poles nos últimos dois NHRA. temporadas. Em vez de seguir a rota tradicional e entrar no grupo de chefes de equipe nitro com currículos longos e histórico comprovado, Capps e Antonelli decidiram contratar de dentro para preencher a vaga deixada pela saída de Medlen e têm o prazer de anunciar que promoveram carros chefe Tom Buckingham para o papel de chefe de equipe assistente. Em sua nova posição, Buckingham continuará a supervisionar a tripulação, mas também assumirá a responsabilidade adicional de muitas das operações diárias da equipe, como pedidos de peças e coordenação de trabalho e cronogramas de viagens. Ele também aprenderá mais sobre os aspectos de ajuste do carro. "Fui chefe de carro nos últimos cinco anos - dois anos com Ron e três anos antes disso com a equipe de Jack Beckman", disse Buckingham, que tem três campeonatos mundiais em seu currículo, incluindo um por trabalhar na equipe de John Force. como membro da tripulação em 2010, além dos dois que ganhou com Capps em 2021 e 2022. "Eu cresci na pista. Meus pais tinham uma perna de peru na pista de corrida em Brainerd (Minn.) quando eu era um pequeno garoto, então foi aí que o amor pelas corridas de arrancada começou para mim. Mais tarde, meu pai era gerente de vendas da Budweiser, e eu conheci a equipe Bernstein e decidi que queria trabalhar em um desses carros. Acabei indo para a University of Northwestern Ohio para aprender mais sobre como trabalhar com carros de alto desempenho e, depois que me formei, vim para cá e tenho trabalhado em equipes nitro desde então. Estou muito grato por agora ter esta oportunidade de aprender com Guido , um dos melhores afinadores do nosso esporte, e avançar na minha carreira." Para Antonelli, a oportunidade de promover Buckingham parecia um momento de círculo completo, já que sua grande chance nas fileiras do chefe de equipe da NHRA veio quando seus ex-chefes se interessaram pelo crescimento de sua carreira e o guiaram para um papel de ajuste. "Austin Coil e Bernie Fedderly me deram uma chance quando eu trabalhava na John Force Racing", disse Antonelli. "Eles me colocaram sob sua proteção e eu aprendi com eles, trabalhando como chefe de carro ou chefe de equipe assistente por 12 anos e, em 2007, tive a oportunidade de ajustar o carro da Ashley Force. Se eles nunca tivessem me dado isso oportunidade, não tenho certeza de como minha carreira na NHRA teria se saído, então agora estou tentando retribuir. É minha vez de dar a alguém sua 'tentativa'. "Tom, ou 'T Buck' como o chamamos, conhece todos os aspectos do carro e tem um bom entendimento de como o equipamento funciona", acrescentou Antonelli, que trabalha com Buckingham desde 2017. "Ele está aqui há 15 anos , e ele é muito organizado e um grande líder. Não tenho dúvidas de que ele se destacará nessa função e a usará como uma experiência de aprendizado. Ele é como uma esponja." Como Antonelli, Capps também entende como uma grande chance pode impactar a carreira de alguém. apenas uma programação parcial, Capps registrou sua primeira vitória em um evento nacional da NHRA com o grupo, o que o ajudou a chamar a atenção de seu futuro chefe, Don Prudhomme. "Conheço T Buck há algum tempo, antes mesmo de ele ingressar no NAPA carro, mas ao trabalhar com ele pela primeira vez em 2021, foi fácil ver por que ele era tão querido e respeitado na área dos boxes", explicou Capps. "Ele era um líder incrível como carro chefe. Quando Guido e eu começamos a conversar sobre um substituto para Medlen, eu disse a ele 'este é o seu time para comandar', e quando ele sugeriu T Buck, foi um sim imediato de minha parte. Eu não conseguia pensar em ninguém mais merecedor do que ele para ter uma chance de ser um chefe de equipe assistente. Estou muito animado para a próxima temporada e tê-lo nessa função." Substituindo Buckingham em sua posição anterior está Travis Wirth, o especialista em embreagem da equipe, que agora assumirá a responsabilidade adicional de chefe do carro, além de suas funções de embreagem. A equipe Toyota GR Supra Funny Car da NAPA AUTO PARTS começará sua busca pelo terceiro título consecutivo da série quando a temporada 2023 da NHRA Camping World Series começar em Gainesville, Flórida, com o NHRA Gatornationals, de 10 a 12 de março.